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La historia del plástico

La historia del plástico comienza generalmente con el descubrimiento de la parkesina por Alexander Parkes a partir de nitrato de celulosa y alcanfor, una de cuyas variantes es el celuloide, que se intentó comercializar como sustituto del marfil. Sin embargo, el verdadero origen del plástico arranca con la producción de los primeros polímeros totalmente sintéticos, el primero de los cuales fue la baquelita, una resina termoestable de fenol formaldehído. Los polímeros sintéticos se clasifican en plásticos y elastómeros. Los plásticos, a su vez, se diferencian en termoestables y termoplásticos. Los materiales termoplásticos pueden fundirse mientras que los termoestables sufren un proceso de curado o entrecruzamiento de sus cadenas poliméricas similar al vulcanizado del caucho.

1907
Bakelita

Leo Bakeland produce el primer polímero sintético, una resina fenolica

1930
Poliestireno

La empresa alemana BASF crea la primera resina termoplástica como sustituto de recipientes de zinc

1932
PVC

Aunque conocido y patentado con anterioridad se comercializó en 1933 como recubrimiento impermeable

1933
Polietileno

Preparado por primera vez por químicos de ICI y aplicado como aislante de cables en aplicaciones militares

1938
Nailon

Comercializado por Du Pont tras una década de investigaciones, supuso un gran éxito de mercado

1941
Poliester

Descubierto por W.H. Carothers, la compañía ICI lo comercializó como una fibra llamada Terileno

Un nuevo contaminante antropogénico

Desde el origen de su producción industrial y sobre todo a partir de su comercialización masiva a partir de los años sesenta del siglo XX, se han producido unos diez mil millones de toneladas de plástico. Su presencia en fauna salvaje y en el medio natural se descubrió muy pronto, aunque la alarma solo se produjo ante hallazgos repetidos de fragmentos muy pequeños, bautizados como microplásticos (acrónimo de plásticos microscópicos). El término microplástico se refiere actualmente a partículas plásticos cuya dimensión mayor está comprendida entre una milésima de milímetro y cinco milímetros.

Plástico en el medio ambiente

Sobre EnviroPlaNet

EnviroPlaNet comenzó sus actividades en 2020 como Red Temática de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación especializada en el campo de la contaminación por residuos plásticos. Desde entonces, la red ha crecido para agrupar y dar visibilidad a un conjunto de grupos de investigadores que trabajen en diferentes temas relacionados con la contaminación por materiales plásticos. El objetivo de la red es mejorar la coordinación entre grupos y ofrecer posibilidades de cooperación en aspectos tales como el acceso a recursos de investigación, la participación en actividades de difusión. La red las constituye un conjunto de grupos procedentes de distintas disciplinas científicas así como asociaciones y ONGs.

Grupos

Nuestras líneas de trabajo

Basura marina
La basura marina es un problema de contaminación global que afecta a todos los océanos del mundo. Cada año, millones de toneladas de basura acaban en nuestros mares planteando problemas ambientales, económicos, sanitarios y estéticos
Microplásticos
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que proceden de ciertos productos comerciales o de la disgregación de plásticos mayores cuyo efecto es potencialmente perjudicial para el medio ambiente y la salud animal y humana
Nanoplásticos
Los nanoplásticos son partículas plásticas producidas generalmente de forma no intencionada durante la degradación de objetos plásticos. Son materiales que presentan un comportamiento coloidal y un rango de tamaño de hasta 1000 nm
Toxicidad
Los plásticos contienen aditivos que pueden ser tóxicos. Además, el plástico puede retener sustancias químicas tóxicas que se encuentren en el medio. Las pequeñas partículas de plástico también pueden acumularse en los tejidos y ejercer un daño tóxico
Riesgo
La evaluación de riesgo de un contaminante combina el peligro o daño potencial que produce y la exposición al mismo con el fin de valorar el riesgo que representa en función de sus características toxicológicas intrínsecas y su exposición probable
Impacto ecológico
El impacto ecológico se define como el conjunto de efectos sobre los organismos y su medio ambiente debido a acciones realizadas por el ser humano o los fenómenos naturales. Estos cambios sulen ser adversos, aunque no necesariamente
Remediación
La remediación ambiental consiste en la aplicación de procesos fisicoquímicos o biológicos para la eliminación de los contaminantes debidos a cualquier impacto humano, incluidas las actividades industriales, residenciales y comerciales
Difusión
La difusión es un esfuerzo consciente para difundir hallazgos y conocimiento a audiencias objetivo o al público en general. Es una responsabilidad hacia la sociedad, que proporciona la mayor parte de nuestra financiación

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